29.エルパソ

昨朝8時50分にラスベガスを出て、フェニックスで乗り換え今朝6時半に21時間半のバス旅を経てアメリカ最後の町エルパソに着いた。明日ここからリオグランデ川を渡ってメキシコに入国するつもりだ。ここではユースに泊まってみた。4人部屋で、バス・トイレは2部屋にひとつ。町のはずれではあるがユースにしては比較的立地が良い。

この日は空いていて同室客は他に1人のみ。フロントが気を利かせてくれたのか日本人だった。彼は結構長くここにいるとのことで、ロサンゼルスから入国してラスベガス、エルパソと来たそうだ。このユースで帰国までの時間を過ごし、またロサンゼルス経由で帰国するとのことだ。

僕がメキシコに行くと言うと、「俺もメキシコに行ってみたい」と言った。本当に行きたそうに見えたので、「近いんだし行けばいいよ。ここからなら歩いてでも行けるんじゃないか」と言うと、「いいよ別に。俺は一か所に滞在して現地の生活に触れる旅をしたいからさ」とのこと。余計なお世話だったようだ。ちょっと肩透かしを食った気分。

それから彼はベッドに座り水筒に入れたジャックダニエルを蓋に移してちびちびとうまそうに飲みながら、問わず語りに話し始めた。大半はこのユースで知り合った幾人かの日本人たちから聞いた旅の体験談だった。そんなふうにちびちび飲みながら話して1日過ごすのがここでの日課なのだそうだ。